MSC.NASTRAN jest wiodącym w przemyśle programem metody elementów skończonych. W obszarze gdzie niepewne wyniki mogą kosztować miliony dolarów przeznaczonych na badania, MSC.NASTRAN całkowicie udowodnił swoją dokładność i efektywność. Pozostaje wiodącym programem MES w wyniku ciągłego rozwoju, wykorzystując najnowsze możliwość analityczne i algorytmy do analizy konstrukcji.
MSC.NASTRAN oferuje wielką rozmaitość typów, włączając liniową statykę, tryby normalne, wyboczenie, przepływ ciepła, dynamikę, charakterystykę częstotliwościową, reakcję impulsową, reakcję losową, analizę spektrum reakcji i aerosprężystość. Wirtualnie dowolny typ materiału może być modelowany, włączając kompozyty i materiały hipersprężyste. Zaawansowanymi cechami są superelementy (podstruktury), tryb syntezy komponentów, i DMAP (zestaw narzędzi do tworzenia własnych rozwiązań wspierających własne aplikacje).
Oprócz analizy konstrukcji, można używać MSC.NASTRAN-a do automatycznej optymalizacji projektów. Można optymalizować statykę, wyboczenie, reakcje impulsową, charakterystyki częstotliwościowe, akustykę i aerosprężystość - wszystko równocześnie, zarówno dla kształtu jak i rozmiaru. Z powodu swojej efektywności algorytmy optymalizujące łatwo operują kilkoma parametrami projektowymi a wielką liczbą więzów. Waga, naprężenia, przemieszczenia, częstości własne i wiele innych reakcji można użyć zarówno jako obiekty projektowe (które można maksymalizować lub minimalizować) lub jako więzy projektowe. Dodatkowo można syntezować cele projektowe i więzy poprzez równania dostarczane przez użytkownika, dając możliwość taką jak aktualizowanie modelu aby pasował do danych testowych. MSC.NASTRAN jest jedynym programem analizy metodą elementów skończonych który robi to automatycznie.